東京都、渋谷区。
小田急電鉄小田急線と東京メトロ千代田線が乗り入れる、代々木上原駅の南口に、「幸福」という名を冠する本屋さんがありました。
約40年前、店主の岩楯さんは弟さんと二人で「幸福書房」という本屋をはじめ、
そして、ことし平成30年2月20日、時代の流れとともに、その歴史に幕を閉じる決断がなされました。
その40年間の記録を、ぜひとも本にしたいという出版社の熱意から、一冊の本が生まれました。
わたしが幸福書房を訪れたことは数えるほどしかないのですが、ちょうど、閉店の10日ほど前に東京を訪れる機会がありました。
既に閉店がひろく知られていたこともあるでしょうが、短い時間のあいだにも、引き切りなくお客さんが訪れ、店主と会話を交わしたり、ごく普通に本や雑誌を買い求めたり。
この街に住む、多くの人の日常のなかにあって愛されている本屋さんだと感じました。
朝から店を開け、閉店は23時。
晴れの日も雨の日も、雪の日も、正月を除き、本と向き合う毎日。
そんな日々が、40年。
ひとくちに言ってしまうけれど、それがどれだけ重いことか。
ベストセラーも、かつては飛ぶように売れたという雑誌も、みすず書房や白水社といった出版社の名書も。
どれだけの本がこの店を訪れた人の手に渡り、それぞれの本も人も、どんな年月を重ねていったことでしょう。
考えてみれば、本屋さんとは不思議なお店です。
売られている本は、どこでも同じ形、同じ値段のもの。
少部数の本はあれど、工芸品のように一点ものでもなく、食料品のように気に入ったからといって何度も買うわけではありません。
だからこそ、インターネットによる通販サイトや電子本の普及によって、本屋さんで本を買う理由が薄れていくのも仕方のない部分はあります。
けれど、まちの中で本屋さんの数が少なくなっていく時代だから、その場所でこそ買いたい本、出会いたい本はきっとある。
幸福書房の店主さんのように、口には出さなくとも、だれかがほかのだれかのためを思ってこそ、本は棚に置かれ、わたしたちの手元に届くのです。
そんなふうに、本と向き合える居場所こそ、幸せのあるところ、そんなふうに思います。
幸福書房さんを最後に訪れた日、顔見知りらしき地元の方と「最終日は夕方からのんびりビールでも飲みながら…」と語っていたのが印象に残っています。
本に挟みこまれた左右社さんの記録冊子「幸福書房最後の1日」を読むと、実際はとてもそれどころではない怒濤の日だったようですが。
幸福書房という場所を愛し、本と本屋さんに幸せを見出した人々が集った、最後の1日。
簡単に想いを重ねてしまうのも失礼だと思いつつ、そんなふうに長年の仕事が、自分だけでなく、まわりの人の幸福につながっていくのは素敵だなと思います。
でも実は岩楯さん、今後は最初に幸福書房があったまちで、小さなブックカフェを営む計画があるのだそうです。
それも、あの伝説の漫画家が集ったという「トキワ荘」が近くにあり、その再建プロジェクトも絡むかもしれないとか。
だから、これは終わりでも、過日の感傷でもなく、未来につながっていく物語のはじまりなのかもしれません。
いつの日にか、ふたたび幸福書房という場所に立ち会えますよう。
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