ミヒャエル・エンデの「はてしない物語」という作品があります。
児童文学の名作として名高いこの本は、全26章それぞれの扉絵にAからZまでのアルファベットが描かれています。
本のなかの世界「ファンタージエン」で起きることは、すべてAからZまでの文字でものがたることができます。
もちろん、岩波書店から出版されている日本語版の本文では、アルファベット以外の漢字・ひらがな・カタカナが使われているのですが、そのフォント（書体）こそが精興社書体とよばれる、とくべつな存在だったのです。
精興社書体は、戦前から岩波書店の出版物を多く手がけてきた印刷会社、精興社オリジナルの活字がもとになっています。
伝統的な明朝体の中にあって、平べったく独特の流れをもった「かな」のデザイン。
そんな文字に魅せられ、精興社書体で組まれた本を追い続けていった人がいます。
正木さんによると、戦後あたらしく作りなおされた精興社書体がはじめて使われたのは1956年（昭和31年）、夏目漱石の全集「吾輩は猫である」であったそうです。
そして同じ年、三島由紀夫の「金閣寺」にも使われたことで、作中に現れた美しい金閣寺の姿を、読み手は精興社書体の文字の向こうに見ることになるのです。
それから三十年後、この書体は現代を代表する作家・村上春樹の「ノルウェイの森」に使われたり。
はたまた、ブックデザインなども手がけるクラフト・エヴィング商會のお一人、吉田篤弘さんの「つむじ風食堂の夜」に使われたり。
クラフト・エヴィング商會の名前は、大正から昭和に活躍した作家・稲垣足穂に由来するそうですが、その稲垣足穂の装丁を他ならぬクラフト・エヴィング商會が手がけたとき、選ばれたのも精興社書体だといいます。
作家や出版社、多くの人に愛され、名だたる文学作品とめぐりあいを重ねてきた文字。
同じ文字でも、異なる作者の手によって、まったく異なる世界が紡ぎだされます。
けれど逆に、文字を縦糸にして見ることで、さまざまな本と本がつながり、あたらしいものがたりが姿をあらわします。